UNA ESECUZIONE (A CASO) DEL'700

Ecco la cronaca di una esecuzione del'700 tratta dai Diari del Marchese
di Villabianca:

Appena fissato il giorno della esecuzione l'Avvocato fiscale 

(oggi Procuratore del Re) nella G. C. Criminale, o il Capitan 

Giustiziere nella Corte Capitaniale, ne dava partecipazione al 

nobile Governatore della Compagnia dei Bianchi e gli rimetteva 

le chiavi della cella del condannato. 

Da quel momento la Compagnia entrava in possesso di lui, e ne 

aveva il governo materiale e spirituale. 

Per tre giorni i buoni signori si moltiplicavano per assisterlo a ben morire: 

e non era in lui desiderio che essi nei limiti della loro facoltà non 

si affrettassero a soddisfare .La prima sera che questi entrava in 

cappella, a due ore di notte (due ore dopo l'Avemmaria) la campana della 

chiesa degli Agonizzanti dava tanti rintocchi quanti erano i rei da 

giustiziare; il suono si ripeteva anche la 

vigilia: ed a quei rintocchi, a quell'ora, specie nelle sere crude 

d'inverno, ogni persona si faceva il segno della croce, e pensava 

chi mai potesse essere il disgraziato e per quale delitto condannato. 

Questo veniva confessato e comunicato ogni giorno per i 3 

rimanenti. Poi il fatale momento giungeva. 

Un fabbroferraio si affatica a schiodare i ferri dai piedi dell’afflitto, 

come lo chiamano i Bianchi, e si dispone a lasciare il troppo lugubre 

albergo, la Vicaria, dove non ritornerà mai più. 

Il vasto Piano della Marina è il posto ordinario, ma non unico, del 

truce spettacolo. Dalle finestre, dalle terrazze, dai tetti, dai cornicioni 

si affacciano, si protendono, penzolano come grappoli di corpi umani 

migliaia di persone. I venditori di semi di zucca e di acqua fresca a 

grande stento si muovono in mezzo alla calca non cessando dal gridare 

a squarciagola la loro merce. 

La inferriata del carcere stride sui cardini e si rinchiude subilo alle 

spalle d'un lugubre corteo. Un improvviso mormorio generale cresce 

un frastuono assordante. Algoziri e ministri di giustizia a cavallo, 

con verghe nelle mani, seguono lentamente, misuratamente il regio 

stendardo rosso, e precedono la Compagnia dei Bianchi assodante il 

reo, legato sopra un carro. 

Granatieri con baionetta in canna, o, secondo i tempi, alabardieri e 

soldati a cavallo, formano steccato e controsteccato impenetrabile 

alla folla sterminata, che pallida, allibita, ma sempre curiosa, non 

rinunzia al vecchio spettacolo. Le forche si levan alte in ragione 

della gravità del delitto. 

Nelle più alte forche, secondo la sentenza, vengono impiccati i grandi 

assassini. Come Anna Bonanno, soprannominata la Vecchia di l'acitu, 

alle Quattro Cantoniere; o il parrucchiere Giuseppe Mantelletti, 

a 19 anni uccisore d'un sacerdote. 

L'afflitto ascende la scala del supplizio, e lontano si odono i lenti 

rintocchi cella chiesa degli Agonizzanti, 

e vicino quelli della campana maggiore della chiesa di S. Francesco 

li Chiovari : e tutti, vicini e lontani, invocano la Madonna della Buona 

Morte, perchè voglia concedere passaggio all'anima dello 

sventurato. Tamburi e trombe rumoreggiano improvvisamente, 

incessantemente. Un fremito convulso invade ogni astante : l'umana 

giustizia è fatta ! I Bianchi, in ginocchio pregano pel trapassato; il 

cappellano ne benedice il cadavere, che, non più come anni addietro, 

rimane fino a tarda sera, per una giornata, penzoloni, ma vien presto 

rimosso, e se i delitti non esigano altro, trasportato entro una cassa 

alla chiesa dei decollati, nel vicolo S. Antoninello lo Sicco, sepoltura 

ordinaria dei rei di Stato; intanto che la folla superstiziosa si precipita 

verso la forca, affamata d'un brincello della sozza fune, già diventava 

prezioso amuleto. Ben altro però ha da fare il carnefice se il giustiziato 

è stato un ladrone di campagna. Per questo malvagio non v'è quartiere 

d'inverno. L'arbitrio dei giudici tien luogo di legge, sentenziando 

caso per caso la esemplarità della punizione. Questo solo è certo : 

che per siffatta gente non vi è pietà: e la sicurezza dello Stato esige le 

forme anche più disumane di giustizia. La loro impiccagione può aver 

luogo in vari punti della città, così dentro come fuori, al Piano del Carmine, 

1% quello del Monte, a Porta di Vicari (S. Antonino). il quella di Termini 

(Garibaldi), a quella di S. Gioro, fuori Porta Nuova, fuori Port<i Montalto : 

siti loro nefande geste e quindi di espiazione. Ma tra tutti hanno triste 

preferenza le Quattro Cantoniere. 

I diari palermitani hanno pagine orrende di codesti spettacoli : ma chi 

scrive quelle pagine rimane impassibile come di cose ordinarie della vita, 

delle quali non sia quasi da meravigliare. 

Già si sa: chi ha ucciso in campagna, chi ha assassinato in un posto 

qualunque, deve esser condotto al supplizio sopra un carro con le mani 

legate alla coda della mula. Ma fino alla metà del secolo, peggio : 

veniva sopra una tavola trascinato per terra a coda di cavallo. 

I suoi avanzi rimanevano pubblico esempio nei luoghi nei quali i suoi 

misfatti avevano terrorizzato cittadini e campagniuoli. 

Mani e testa, mozzate alla vista del popolo, chiuse entro gabbie di ferro, 

venivano attaccate — macabri trofei — agli archi, alle porte della città, 

ad un bastione, ad un palazzo, alla porta della Vicaria e financo dentro di 

essa sotto gli occhi dei carcerati. Il corpo, se così voleva la sentenza, 

squartato e distribuito ai vari paesi che ne reclamavano la triste eredità, 

poiché ne avean sofferto le geste feroci. I canceddi, bordonari (mulattieri), 

dentro sacchi trasportavano le infami membra, che andavano pendere 

da un albero, da un muro in campagna, Gibellina, presso il convento 

di S. Spirito in Palermo, e quasi sempre nel famoso Sperone all'Acqua 

dei Corsari, ove andavano a compiere la tragedia.